Jonathan Chacón: «En Cabify queremos todos puedan viajar por la ciudad de manera efectiva»

Hoy 3 de diciembre se celebra el Día Internacional de las Personas con Discapacidad. La tecnología tiene un papel predominante en el desempeño de habilidades para que las personas que sufren en mayor o menor medida de una discapacidad puedan actuar con soltura ante los retos que se presentan. Cuestiones como solicitar un VTC por parte de una persona ciega o sorda son retos que aquellas persona sin discapacidad pueden no plantearse. En el marco de un encuentro en la Apple Developer Academy en Nápoles, tuvimos un encuentro con Jonathan Chacón, ciego desde los 15 años e ingeniero de software senior de accesibilidad en Cabify, y que nos habló sobre este tipo de retos. Según Chacón, las apps deben atender a todos, ya que las personas con discapacidad «no somos aliens».

Cabify y discapacidad: retos por afrontar

¿Cómo ha sido el proceso de crecimiento en España y América Latina?

«Comenzamos en Madrid y rápidamente expandimos a América Latina. Fuimos pioneros en países como Chile, México y Perú. Ahora, nuestro enfoque es fortalecer y crecer en los mercados donde ya estamos presentes, especialmente ampliando nuestra movilidad en estos países».

En relación a las opciones de accesibilidad, ¿qué se está haciendo al respecto?

«La app está completamente adaptada para personas ciegas, personas sordas y tenemos en consideración otro tipo de perfiles como personas mayores o personas con movilidad reducida. Siempre trabajamos para mejorar y estamos esforzándonos por incluir otro tipo de especificidades que responden a necesidades de perfiles con otro tipo de discapacidades. Además, con cada nuevo esfuerzo en accesibilidad que hacemos siempre buscamos mantener una mejora progresiva para que nadie quede fuera.».

¿Podrías profundizar en la importancia de atender a ciertos grupos de usuarios?

«Claro, uno de nuestros grupos objetivo importantes son las personas mayores. Este segmento presenta varios desafíos, comodificultades en la visión o audición, que complican ofrecer soluciones adecuadas. Pero estamos trabajando para mejorar en este aspecto».

Eso suena como un desafío significativo, especialmente en la expansión internacional

«Exacto. Nuestro plan a corto plazo es expandirnos a más ciudades dentro de los países donde operamos. Por ejemplo, recientemente comenzamos operaciones en Mendoza, Argentina. Nuestro conocimiento del ecosistema local nos ayuda en este proceso. Además, como empresa europea con sede en Madrid, entendemos la dinámica del transporte tanto en Europa como en América. Las opciones de accesibilidad que ofrecemos en nuestra app están disponibles en todos los países por igual.  El foco hoy por hoy es los países en los que ya estamos presentes».

Hablando de accesibilidad, ¿cómo se comparan las opciones de Cabify con otras aplicaciones?

«No puedo hablar específicamente sobre lo que hacen otras empresas, pero en Cabify, nos enfocamos en una solución accesible integral. No solo se trata de la interfaz digital, sino también del servicio en el mundo real. La aplicación es accesible para personas con discapacidad visual, con imágenes y contrastes de colores adecuados. Sin embargo, el verdadero desafío es asegurarnos de que todos puedan viajar por la ciudad de manera efectiva».

«La accesibilidad es crucial no solo para competir sino para permitir que las personas sean parte activa de la sociedad. El transporte es un factor clave en esto. Actualmente, más de 100000 usuarios tienen activada alguna opción de accesibilidad en nuestra aplicación, lo que demuestra la importancia y la respuesta positiva de los usuarios a estas características».

¿Cómo encuentras nuevos retos y desafíos en cuanto a accesibilidad?

«Durante esta semana de desarrollo frenético, eso podría ser un punto de partida. Cada día encuentro nuevos desafíos sobre facilidad. Un pequeño ejemplo: anoche estaba solo en mi habitación de hotel y quería apagar el aire acondicionado.  Este proyecto ayudará en el futuro. En 2016, desarrollé un hardware para ayudar a las personas ciegas a moverse en un edificio, utilizando sombras para marcar e identificar las habitaciones. Después de eso, esto me ayudó a desarrollar otra solución. Es la base para el futuro, pero el punto de conocimiento futuro ayuda al próximo futuro».

Apple y las opciones de accesibilidad

Fruto de este encuentro en Nápoles, en la Apple Developer Academy, y con la presencia de Sara Herrlinger,  Directora Senior de Políticas e Iniciativas de Accesibilidad, y que nos concedió una entrevista en exclusiva, es importante reseñar que la tecnología debe ponerse al servicio de todos.

Las opciones de accesibilidad no solo ayudan a personas con discapacidad, sino que atienden a las necesidades de personas que se van haciendo mayores o que necesitan una ayuda en momentos concretos. Pensemos en alguien que necesita zoom en pantalla por tener vista cansada o un alto contraste por estar en un ambiente de alta luminosidad.

Fruto de estas investigaciones, Apple ha compartido un video sobre una de las funciones que está implementando, y que de momento solo está disponible en Estados Unidos. En él se hace un recorrido personal en el caso de Tristram Ingham, un defensor de los derechos de las personas con discapacidad y médico, quien utiliza las nuevas funciones de accesibilidad de voz de Apple para preservar su voz ante un futuro incierto. Ingham, que sufre de distrofia muscular facioescapulohumeral (FSHD), ha notado cambios en su voz y enfrenta la posibilidad de perder su capacidad para hablar. Apple ha lanzado en ese país «Voz Personal» una función que permite a los usuarios en riesgo de pérdida del habla crear una voz que suene como la suya propia, utilizando 15 minutos de audio. Esta tecnología de texto a voz neural se entrena completamente en el dispositivo para mejorar la accesibilidad del habla y proteger la privacidad de los usuarios.

Ingham ha utilizado esta función para narrar «The Lost Voice» un libro infantil creado para el Día Internacional de las Personas con Discapacidad. Además, Apple ha introducido «Live Speech», que permite a los usuarios escribir lo que quieren decir y que se pronuncie en voz alta, ya sea con su voz personal o con cualquier voz del sistema incorporado. Esta característica es especialmente útil para personas con discapacidades físicas, motoras y del habla​. Por cierto, no te pierdas el emotivo video.